第1774章 丹鼎亦有军国用（五）
硫、含磷较高，会导致生铁的热脆性，使之无法锻造成形，严重影响生铁的质量。但是现在看来，要想提升大明冶铁的质量和产量，还需要继续想办法才行。
以大明现在最大的钢铁工场，遵化铁厂为例，所用的是迁安的铁矿，矿体埋藏浅，露天开采条件优越，但是铁矿石品味低，如果能够进行选矿，将铁矿石中的杂质提前除去，可以提高大明铁矿生产的效率，除此之外，就是焦炭除硫的问题了，经过多年的时间经验，大明的工匠们已经知道了，影响生铁质量的主要问题所在。
就焦炭而言，硫在钢铁中是一个最有害的元素，为了减少其危害，必须尽量降低硫在钢铁中的含量，硫的主要来源就是焦炭，怎么样能够去除焦炭中的硫，是影响钢铁的主要因素，还有就是铁矿石中的磷，也是极为影响钢铁的质量的，要想办法去除，以提高大明所生产钢铁的质量。
除此之外，对于现在的化学研究院来说，当务之急还有一个，就是硝石的生产与提纯，现在大明官军以火器为主要的作战兵器，每年火药的消耗量是极为巨大的，而对于火药来说，最重要的就是硝石了，每年朝廷所需要的硝石以千万斤计算，虽然大明朝廷已经将硝石列为禁榷物资，但是硝石的供应仍旧显得极为缺乏。
而朱载坖很清楚，硝石在这些道士炼丹的过程中是有重要的用处的，大明硝石的主要来源是钾硝石，钾硝石是形成于干燥地区土壤、岩石裂隙及洞穴中的天然硝酸盐类矿物，而在炼丹当中，硝石也是重要的原料，据道教经典抱朴子记载，硝石能消融五金，与七十二种石头发生反应，而且硝石也是一种重要的药材，本草中认为，硝石能够治疗五脏积热、胃胀闭，并能涤去蓄结饮食，推陈致新，消除邪气。
朱载坖不关心这些问题，他关心的事哪里有足够大明使用的硝石，并且能够提纯，这些道士们整日里上蹿下跳的，到处寻找所谓的天材地宝，见识也比较多，他们是肯定知道一些硝石的产地的，要将这些硝石的产地控制起来，然后加以提纯，成为能够供朝廷军用的焰硝。
大明现在所用的焰硝，大多是硝土所制，硝土是一种自然形成的含硝酸盐类土壤，主要分布于年代久远的旧房屋基、畜棚墙根、厕所等区域，然后加以提炼形成配置火药要用的焰硝。
按抱朴子等书中所介绍：消质与盐同母，大地之下潮气蒸成，现于地面。近水而土薄者成盐，近山而土厚者成消。以其入水即消熔，故名曰消。
但是这种方法生产出来的焰硝品质不好，其中含有大量的芒硝，而芒硝对于火药来说